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Luego de 70 años de ausencia, hay 28 yaguaretés libres tras su reintroducción en la región
Tras décadas de extinción local, la reintroducción de casi 30 yaguaretés en los Esteros del Iberá implica un avance histórico en la conservación de la especie y sienta un precedente en proyectos de recuperación de fauna en América Latina.
La reintroducción del yaguareté o también conocido como Panthera onca al Gran Parque Iberá, en la provincia de Corrientes, es uno de los proyectos de conservación más exitosos de América Latina. Desde 2007, un esfuerzo coordinado por diversos actores del país, Paraguay, Brasil y Uruguay permitieron que este emblemático felino, extinto de la región desde mediados del siglo XX, vuelva a caminar por los Esteros del Iberá.
Este proyecto forma parte de un programa de la Fundación Rewilding multiespecie que busca recuperar las especies clave para la salud de los ecosistemas, restaurando la fauna y las funciones ecológicas esenciales. Con el yaguareté, el mayor felino de América, como protagonista, el proyecto alcanzó importantes hitos desde su inicio.
LA REINTRODUCCIÓN DEL YAGUARETÉ
En 2012, se inauguró el Centro de Reintroducción de Yaguareté en la isla San Alonso, en el corazón de los Esteros del Iberá. Desde entonces, se lograron grandes avances con la liberación de ejemplares nacidos en cautiverio y rescatados de vida silvestre. La historia de Tobuna, la primera hembra reproductora en 2015, y Nahuel, el primer macho en 2016, marcó el inicio de la recuperación de la especie en la región.
El 2021 fue un año crucial, ya que se liberaron a los primeros yaguaretés en libertad, un hito que marcó el regreso de la especie tras más de 70 años de ausencia en Corrientes. Desde entonces, la población creció de manera sostenida, y a octubre de este 2024 ya se cuentan con al menos 28 yaguaretés viviendo libremente en los Esteros del Iberá, un número que demuestra la "vitalidad de la población".
Marisi López, Coordinadora de Parques y Comunidades del Proyecto Iberá, compartió su entusiasmo con este medio por los avances del proyecto: "Estamos muy felices con ese número de 28, porque ya no solo indica que la repoblación va muy bien, sino que también nos permite darnos el lujo de donar algunos yaguaretés, como es el caso de El Impenetrable."
Uno de los logros más recientes fue el primer traslado de un yaguareté nacido en libertad en Iberá, que será liberado en el Parque Nacional El Impenetrable. Este acontecimiento, ocurrido en octubre de este año, marca un paso importante para la conservación de la especie, con la participación de los gobiernos de Chaco y Corrientes, y la colaboración de dos Parques Nacionales y la Fundación Rewilding Argentina.
"Este es un gran paso, ya que se trata de la primera vez en el mundo que un yaguareté silvestre nacido en Iberá será trasladado con fines de conservación a otro ecosistema," señaló López.
El futuro del proyecto es prometedor. En los próximos años, se espera seguir aumentando la población de yaguaretés, y con ello, ampliar el corredor biológico que va desde los Esteros del Iberá hasta El Impenetrable, abarcando las yungas de Salta y las selvas de Misiones. Esta conexión permitirá la movilidad de los yaguaretés a través de ríos y parques protegidos, aumentando la variabilidad genética de la población y asegurando la recuperación de esta especie fundamental para los ecosistemas.
López destacó: "Las tasas de natalidad son muy buenas, con camadas de hasta dos cachorros, lo que indica que la población es muy saludable". A día de hoy, el proyecto de reintroducción del yaguareté es una de las historias de éxito más destacadas en la conservación de la biodiversidad en Argentina, y un ejemplo para el resto del mundo.
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